in-akustik Master Tapes otevírají úplně novou kapitolu příběhu německé značky. Tu zná většina z nás hlavně jako výrobce špičkových kabelů a hi-fi příslušenství. Už delší dobu ale v in-akustiku tušili, že samotné dráty nejsou všechno. Proto začali vydávat vlastní hudbu – nejprve CD a vinylové desky, určené původně jako demonstrace kvality jejich produktů. Jenže edice si rychle našly cestu k audiofilům, a tak se z „doprovodného marketingu“ stala regulérní hudební produkce.
Návrat magnetofonů už probíhá nějakou dobu i díky Revoxu, zdroj: revox.com
Nejnovější kolekce ukazuje, že se firma rozhodla zajít ještě dál. Místo aby vsadila na pohodlí streamu nebo masovou popularitu vinylu, vrhla se na médium, které dnes působí skoro až magicky: magnetofonovou pásku. in-akustik Master Tapes přichází hned ve třech kvalitativních a cenových třídách – od základní Start Edition přes vyvážený Standard až po vrcholnou Studio verzi. Každá z nich se liší parametry, použitou páskou i výslednou cenou, ale všechny spojuje stejný princip ruční výroby a jedinečnosti.
in-akustik Master Tapes v době streamingu
Na první pohled to může působit jako kuriozita. V době, kdy máme k dispozici bezztrátové streamy v rozlišení 24/192, FLAC a nebo dokonce DSD, působí magnetofonová páska jako přežitek. Jenže právě to je její kouzlo. Analogový pás je médium, které vzniklo pro studia, nikoli pro spotřebitele. Je to čistý master, formát, který má k původnímu záznamu nejblíže. A pokud se kopie provádí s maximální péčí a v reálném čase, jak to dělá in-akustik, vzniká zážitek, který je snad ještě rituálnější než vinyl a 100% intimnější než digitál.
Pohled na magnetofon v akci přináší nepopiratelné benefity, in-akustik.com
Čtenáři, kteří si vybaví náš článek Vinyl vs. Digitál, už vědí, že po čistě technické stránce zůstává hi-res digitál nepřekonatelný. Pásce se ale musí přiznat něco jiného: v porovnání s vinylem dokáže zachovat širší dynamický rozsah, protože není omezen fyzikou drážky. Hudba na pásku proto působí svobodněji, přirozeněji a přenáší emoce způsobem, který digitál – alespoň pocitově – často redukuje na pouhá čísla.
Studer A80 – legenda, která nezestárla
Srdcem projektu jsou legendární magnetofony Studer A80. Tyhle mašiny vznikaly ve Švýcarsku v době, kdy Willi Studer vyráběl paralelně i dostupnější řadu Revox. Zatímco Revox B77 nebo PR99 zdobily domácí studia, A80 byl královský nástroj profesionálních nahrávacích režií – těžký, robustní, postavený na vojenskou spolehlivost.
Studer A80 v Abbey Road, zdroj: abbeyroad.com
Revox měl vždy blíž k domácím audiofilním posluchačům. Studer A80 byl trochu jiného zaměření. Dodnes je synonymem jistoty: pás prošel přes jeho hlavy v Abbey Road, v Deutsche Grammophon i v desítkách jazzových studií po celém světě. A právě na těchto strojích vzniká každý kus in-akustik Master Tapes.
Žádné zrychlené kopírování, žádné kompromisy. Pokud je album dlouhé 45 minut, technik tráví 45 minut u stroje, který nahrává v reálném čase. Každá cívka je tak originální, ručně připravený artefakt – podobně jako mechanické hodinky, které nelze srovnávat s displejem chytrého telefonu.
Christoph Stickel – mistr, který ví, jak na to
Důležitá je samozřejmě i kvalita zvuku a zkušení posluchači dávno vědí, že ta nestojí jen na médiu a přístrojích. Klíčový je především mastering, a proto in-akustik přizval Christopha Stickela, jednoho z nejrespektovanějších evropských zvukových inženýrů. Pokud máte doma nahrávky z katalogu ECM Records, jméno Stickel vám nebude neznámé. Má na kontě spolupráce s Deutsche Grammophon i jazzovými legendami typu Keith Jarrett. Je držitelem nominace na Grammy a jeho práce je oceňována proto, že dokáže spojit digitální preciznost s analogovou muzikálností.
Mastering celé kolekce zajistil Christoph Stickel, zdroj: in-akustik.com
Výsledek? in-akustik Master Tapes nejsou prostými kopiemi archivních pásků, ale nově připravenými nahrávkami z vybraných digitálních hi-res zdrojů. Ty Stickel převádí do analogu a následně zapisuje na pás s maximální pečlivostí. Díky tomu si pásek zachovává nejen široký dynamický rozsah, ale také jemné detaily a organickou texturu, která se při poslechu projeví. Čistě analogová cesta už od mikrofonu by jistě byla ještě romantičtější, ale faktem je, že současný studiový digitál nabízí víc, než dokáže pásek uložit. Posluchač tak o žádnou informaci v rámci schopností analogu nepřichází – naopak, pásek digitální záznam přetváří do podoby, která zní muzikálněji než samotný digitální zdroj.
Al Di Meola – nová kapitola staré legendy
Výjimečný je v tomto ohledu pás s albem One Of These Nights od Al Di Meoly. Perla kolekce se totiž pyšní kompletně analogovou produkcí z původních multitracků, které Stickel využil ke stvoření nového moderního mixu. Pro fanoušky jazz-fusion je to zásadní událost. Nejde jen o reedici, ale o zcela nový pohled na známý materiál. Pokud vinyl nabízí retro kouzlo a digitál preciznost, pás v téhle podobě dodává bezprostřední autenticitu a pocit, že posloucháte muzikanty přímo z režie.
Perlu kolekce představuje kompletně analogová edice od Al Di Meoly, zdroj: in-akustik.com
Série Master Tapes není monolitická – zájemce si může vybrat ze tří úrovní, které se liší technickými parametry i cenou. Ať už sáhnete po základní verzi Start s rychlostí 7,5 ips, nebo po exkluzivním Studiu na profesionální pásce RTM SM900, vždy dostanete kovovou cívku, pečlivě připravený záznam a balení, které samo o sobě působí jako sběratelský artefakt. Bude to technicky lepší než kvalitní digitál? Určitě ne i když je pás o trochu lepší než vinyl, ale je to podobné jako s hodinkami – můžete mít precizní digitálky, ale to stejně nikdy nenahradí kouzlo mechanického strojku za safírovým sklem.
Cena exkluzivity in-akustis Master Tapes
Není to levná záležitost. U vlajkového titulu One Of These Nights od Al Di Meoly vyjde základní Start Edition na 350 eur, tedy zhruba 9 000 korun. Standard Edition stojí 476 eur, což odpovídá přibližně 12 000 korunám a vrcholná Studio Edition se cenově pohybuje na 595 eurech. Za cca 15 000 korun však přidává prémiové pásky RTM SM900, dvě kovové cívky a exkluzivní balení.
Kompletní balení s hudebním pásem je snad ještě krásnější než pěkný vinyl, zdroj: in-akustik.com
Za tyto částky byste si mohli pořídit několik luxusních vinylových boxů nebo roky předplatného Qobuzu. Jenže právě to je pointa: Master Tapes nejsou masový produkt, ale sběratelský artefakt. Každý kus vzniká v reálném čase na stroji Studer A80, je ručně připravený a balený jako výjimečný kousek řemesla. Cena tu není jen bariérou – je součástí rituálu a zážitku, který si kupujete.
Celý katalog naleznete na stránkách in-akustik.
Zdroje: hifiverse.io, hifi-voice.com, abbeyroad.com