Daren Orth o Rotelu, sérii DX a budoucnosti

Rotel je značka, která už více než šest desetiletí dokazuje, že poctivé inženýrství a dlouhodobá vize mohou obstát i v době rychlých trendů. Tentokrát jsme měli výjimečnou možnost mluvit s Darenem Orthem, technickým ředitelem společnosti, který má za sebou víc než patnáct let u této legendární japonské, dnes globálně působící značky. Otevřeně jsme si povídali o tom, jak se rodí nové produkty, proč se Rotel drží své filozofie i v roce 2025 a jaké myšlenky stály za nejnovější řadou DX.

Rotel se nežene za trendy bezhlavě

Jste u Rotelu už víc než 15 let. Co vás k firmě původně přivedlo — a co vás inspiruje zůstat dodnes?

Do Rotelu mě přitáhla pověst značky postavená na poctivém, přímočarém inženýrství a schopnosti nabídnout skutečně špičkový zvuk za výjimečně férovou cenu bez kompromisů. V průběhu let jsem měl tu čest spolupracovat s rodinnou firmou, kterou stále vlastní a řídí rodina Tachikawa. Z první ruky jsem viděl jejich vášeň pro audio, respekt k značce, i obchodní integritu a dlouhodobé smýšlení.

Oslava společnosti Rotel k 5. výročí v roce 1966, zdroj: Rotel

Tomu naprosto rozumím, Rotel má bezesporu jako rodinná značka obrovské charisma. Povězte mi, jak vlastně hledáte s kořeny sahajícími do roku 1961 rovnováhu mezi tradicí a inovacemi? Přece jen, japonská kultura je často velmi konzervativní.

Je to o respektu a odpovědnosti. Ctíme principy a dědictví, které Rotel formují už šest desetiletí, ale zároveň stavíme na inovativním, robustním inženýrství spojeném s elegantním průmyslovým designem. Aktivně přitom hledáme nové technologie. Když přinesou lepší službu hudbě, hned se je snažíme zařadit. Vyhýbáme se ale módním trendům, které nic nepřidají ani nevylepší výkon. Jednoduše inovujeme tam, kde to má smysl. Občas novinky přináší jen nesmyslné zvýšení ceny a takovým se bráníme.

V tom kontextu působí vaše nejnovější modely DX-3 a DX-5 jako poměrně odvážný, svěží krok. Co stálo za jejich vznikem? Byla to vize zevnitř firmy, nebo tlak zákazníků a jejich poptávky?

Viděli jsme příležitost ke spojení výjimečné hudební kvality našich klasických zesilovačů s flexibilitou, kterou dnešní posluchači vyžadují. Řada DX cílí na posluchače, kteří chtějí vytříbený, kompaktní a univerzální systém bez ústupků z vysokých nároků Rotelu na zvukový výkon. Rotelu. Model DX-3 vznikl hlavně s ohledem na rostoucí komunitu náročných uživatelů sluchátek. I proto jsme se soustředili i na jeho kompaktní rozměry, které skvěle zapadnou do běžného života moderních posluchačů. Trochu jiné to pochpitelně bylo s Rotel DX-5. Ten jsme pojali jako kompletní multimediální centrum, které zvládne kromě sterea i 2.1 sestavy. I proto nabízí nejen špičkovou reprodukci hudby, ale i nepostradatelné propojení s televizí přes HDMI eARC.

Jak vidí Daren Orth novinky z řady Rotel DX

Rotel DX-3, zdroj: rotel.com

Hádám, že svět sluchátkových posluchačů uvítá DX-3 s nadšením. Ostatně i my jsme se v našem článku radovali z vašeho výpadu do světa sluchátek. Jaká je podle vás jejich role ve světě hi-fi? Očekáváte, že bude dál růst?

Pro mnoho nadšenců se sluchátka stala primárním způsobem poslechu. Nabízejí intimitu a míru detailu, kterou je v místnosti kvůli akustice prostoru těžké napodobit. To ale zároveň klade i vysoké nároky na jejich správné řízení. Proto má DX-3 zesilovací stupně ve třídě A naladěné na přesnost a ultra nízký šum. Díky přepínatelné úrovni zisku si navíc posluchač může reprodukci přizpůsobit prostředí, žánru i konkrétním sluchátkům.

Je fakt, že zesilovače třídy A mají neskutečné kouzlo. A co DX-5? I ten má velmi střídmé rozměry navzdory prakticky kompletní výbavě zahrnující HDMI eARC, Bluetooth aptX HD i analogové RCA vstupy. Byl to od začátku záměr, nebo se projekt vyvíjel postupně?

Ambiciózní byl už původní koncept. Chtěli jsme skutečně univerzální středobod pro moderní posluchače. Jak projekt postupoval, ladili jsme hlavně sadu funkcí a uživatelské rozhraní. Chtěli jsme, aby byl poslech bezproblémový, ale aby zároveň zachoval i flexibilita pro nejrůznější poslechové situace. Nešlo tedy o to „nacpat co nejvíc“ do malé krabice. I v případě DX-3 jsme každý prvek navrhli tak, aby poskytl osobní zážitek a výkon odpovídající standardům značky Rotel.

I Rotel DX-5 potěší velmi kompaktním provedením, zdroj: Rotel

To mě vůbec nepřekvapuje. Rotel je známý vlastním vývojem, který zahrnuje i vlastní interní komponenty. Jak dnes zvládáte držet kvalitu bez kompromisů, když jsou ceny stále citlivějším tématem?

Je to otázka disciplíny v inženýrství a dlouhodobých, prověřených vztahů s dodavateli. Nehoníme nejnižší cenu součástek, ale ani automaticky nebereme ty nejdražší jen proto, aby se dobře vyjímaly ve specifikaci. Každý klíčový komponent důkladně zkoumáme, testujeme a měříme. Podstatné je, že každý díl splňuje požadovaný výkon pro daný model. Inženýři přesně vědí, kde má smysl investovat pro ten nejlepší poměr ceny a výkonu i jak dosáhnout spolehlivosti, kterou si pověsti přístrojů Rotel žádá..

Vztahy výroby, distribuce a trhů

Jak důležitá je zpětná vazba uživatelů a distributorů během vývoje produktů?

Je naprosto zásadní! Naši distributoři jsou denně v terénu a mluví jak s věrnými zákazníky Rotelu, i s novými lidmi, kteří nás teprve objevují. Společně analyzujeme potřeby dnešních posluchačů, sledujeme trendy v hudebních zdrojích, kvalitě médií, rozhraních, typech připojení i poslechových prostředích. Díky této zpětné vazbě můžeme produkty ladit tak, aby byly skutečně relevantní a obstály i v nadcházejících letech.

Takto se rodily přístroje Rotel v 70. letech, zdroj: Rotel

Rotel stále sází na síť ověřených partnerů místo přímého prodeje koncovým zákazníkům. Jaké výhody má tato strategie v roce 2025?

Naši partneři zajišťují lokální odbornost, servis i možnost poslechu před nákupem. To je od počátku zásadní princip audio průmyslu. Právě oni pomáhají zákazníkům porozumět rozdílům mezi produkty, technologiím i parametrům výkonu. V neposlední řadě pomáhají zákazníkům naplnit jejich osobní očekávání a dohlíží na to, aby byly jednotlivé komponenty správně sladěné. Jejich podpora zákazníků online i v obchodech je při cestě za tím nejlepším zážitkem z poslechu neocenitelná.

…a takto probíhá výrobce dnes, zdroj: Rotel

Když jsme se dotknuli očekávání zákazníků, vnímáte Evropou, USA a Asií nějaké rozdíly?

Ano, každá oblast má vlastní poslechovou kulturu a priority. V Evropě je větší zájem o kompaktní, vysoce výkonné sestavy. Američané zase preferují co nejvyšší výkon a produkty pro velké prostory. Asijský posluchač pak často klade důraz na špičkové technologie a stabilitu značky. Naše portfolio plánujeme tak, aby z těchto rozdílných přístupů čerpalo, ale bez kompromisů. Základní požadavky na přesnost, detail a spolehlivost máme totiž všichni společné.

Přežívá monozukuri v Rotelu i po relokaci výroby?

Nemůžu se nezeptat. Rotel vznikl v Tokiu, ale vývoj dnes probíhá v Číně. Jak spolupracují vaše mezinárodní technické týmy a jak zachováváte původní japonskou DNA značky?

Naše špičkové vývojové a výrobní centrum v čínském Zhuhai je dnes srdcem Rotelu. Díky tomu mohou všechny týmy efektivně komunikovat a spolupracovat napříč vývojem, výrobou i oddělením nákupu a kontroly kvality. Vše, od návrhu, přes výrobní procesy až po standardy kvality přitom zůstávají stejné jako dřív. Dodnes ve firmě vídám dokumentaci i výrobní protokoly a standardy psané v japonštině. Naše firemní DNA se tedy navzdory změně lokace a jazykového i kulturního kontextu nemění. I když inovujeme, základní filozofie zapojení a topologie i náročná kontroly kvality zůstávají tak, jak jsme si v roce 1965 v Japonsku vytyčili.

Důslednou kontrolou kvality prochází součástky už na vstupu do výroby, zdroj: Rotel

Takže se duch„monozukuri“, tedy japonské filozofie řemeslné poctivosti nevytratil ani trochu?

Jednoznačně. Monozukuri nespočívá jen v poctivosti výroby. stojí na hrdosti, preciznosti a smyslu. Každý inženýr ve firmě ví, že jeho produkt bude součástí něčího života po mnoho let a tak k němu přistupuje s pokornou hrdostí. Právě tento přístup nás vede při každém rozhodnutí.

Pověst vlastních napájecích transformátorů společnost předchází, zdroj: Rotel

Hrdost jako motor pokroku

Když mluvíme o hrdosti, na který z produktů Rotel jste osobně nejvíc hrdý vy osobně?

To je skoro jako ptát se rodiče, které dítě má nejraději. Tady opravdu nelze odpovědět úplně spravedlivě. Pokud bych si ale musel vybrat, řekl bych Michi X5 Series 2. Je to přístroj, který na všech úrovních — od napájecí části přes implementaci DAC až po průmyslový design — dokonale ukazuje, co Rotel dokáže. Přitom ale nabízí špičkový referenční zvuk za mimořádně férovou cenu.

I když společnost behem 60 let výrazně narostla její filosofie prý zůstává neměnná, zdroj: Rotel

Michi X5 Series 2 je bezesporu úchvatný přístroj, ale kdybyste měl neomezený rozpočet a tvůrčí volnost, jaký hi-fi komponent byste navrhl?

Jednoduchá otázka, ale pokud mám být upřímný, musím přiznat, že už dnes nejsme při návrhu Rotel a Michi produktů svázáni striktním rozpočtem. U nás jsou to, co rozhoduje o vývoji a nákladech, vždy výkonové parametry. Ale pokud by opravdu nebyly limity, navrhl bych ještě vyšší referenční sestavu předzesilovače a koncového zesilovače, která by zahrnovala to nejlepší ze všech našich technologií. Představuju si více D/A převodníků a analogových signálových cest, aby si uživatel mohl volit zvukovou signaturu podle žánru a nálady. Nešlo by jen o volbu DAC čipu, ale o kompletní kontrolu napájení i filtrace signálu – vše pochopitelně na úrovni, která hraničí s posedlostí. Velikost, cena i doba vývoje by byly extrémní, ale i tak mě taková inovativní myšlenka láká.

Co Rotel čeká a kam kráčí?

Takže se máme těšit? Ne, vážně, kde vidíte Rotel za deset let?

Vidím Rotel dál jako spolehlivý referenční bod v hi-fi světě. Budeme rozšiřovat globální dosah, vyvíjet nové produkty pro audiofily, techniky i běžné posluchače. Důležité ale je, že budeme nadále věrní základním hodnotám, které předáme dalším generacím inženýrů. Právě díky tomu zůstane zvuku přístrojů Rotel nezaměnitelný.

A můžeme čekat další rozšíření řady DX? Nebo snad chystáte návrat některých klasických Rotelů v moderním provedení?

Nemůžu prozradit příliš, ale přesto odpovím, že ano. Řada DX otevřela novou éru Rotelu jako značky, která perfektně spojuje moderní a klasické. To ale neznamená, že se nevěnujeme i našim legendárním nadčasovým modelům. Buďte si ale jistí, že pokud se k něčemu vrátíme, jako u nové generace Michi která má kořeny v roce 1990, bude to proto, že je dokážeme udělat výrazně lépe než kdy dřív.

Mnohokrát děkujeme za váš čas a ochotu Darene. Moc si toho vážíme. Teď bych vás už požádal o jediné. Máte nějaký vzkaz pro fanoušky Rotelu v České republice?

Děkujeme za vaši vášeň a loajalitu. Rotel má v Česku dlouhou tradici a je pro nás ctí být součástí vašeho hudebního života. Každým novým produktem se učíme a usilujeme o vaši důvěru, že právě Rotel může váš domov obohatit upřímným, poutavým projevem a dlouhotrvajícím výkonem. A na tom se rozhodně nic nezmění.

Závěr a poděkování

Rozhovor s Darenem Orthem z Rotelu byl nesmírně inspirativní. Osobně jsem opravdu rád, že i přes globální růst a výrobu mimo Japonsko firma stále zůstává značce věrná své původní DNA a filozofie poctivého inženýrství. Darenovi děkujeme za čas a otevřenost a společnosti Rotel přejeme hodně úspěchů s novými projekty. Věříme, že už brzy budeme moci našim čtenářům přinést další podobně zajímavý vhled do zákulisí světových výrobců hi-fi techniky.

Domů » Daren Orth o Rotelu, sérii DX a budoucnosti

Jan Frič

Od malička pohlcený technologiemi, zvukem a obrazem. Nejraději je, když sedne doma u filmu. Pak ostatní otravuje řečmi o tom, že je domácí kino lepší než multiplex.